Les logiciels espions ou spyware sont des applications malicieuses ou trompeuses qui s’installent subrepticement en même temps que d’autres programmes téléchargés par l’utilisateur. Ce type de programmes peut exécuter diverses actions : certains sont destinés à rassembler des informations sur le système où ils sont installés pour les envoyer ensuite par Internet.

D’autres affichent continuellement de la publicité non désirée, modifient les pages affichées ou ajoutent des pages qui n’existent pas dans la version originale. Toutes ces actions sont dissimulées par des autorisations confuses afin que l’utilisateur ne se rende pas compte de leur exécution.

Autre attaque des spyware les plus invasifs: changer notre page d’accueil par une autre page d’accueil choisie par le logiciel espion, qui peut être soit une page vierge soit une page au contenu douteux. Lorsque l’utilisateur essaye de restaurer la page d’accueil à partir des options de l’explorateur, il se rendra compte que c’est impossible. Les changements effectués par le spyware dans les registres du système ne le permettront pas. Pour éviter les inconvénients dus à ce type de logiciels espions, il est recommandé d’utiliser des anti-logiciels espions. Ces programmes fonctionnent comme les antivirus, mais analysent le système à la recherche de logiciels espions et les éliminent. Ils ne sont pas incompatibles avec les logiciels antivirus mais complémentaires. Si les deux types de logiciels sont installés dans l’ordinateur, celui-ci sera mieux protégé contre les éventuelles intrusions.