Espia softwarea edo spyware ohartu gabe erabiltzaileak deskargatzen dituen beste programekin batera instalatzen diren aplikazio gaiztoak edo engainagarriak dira. Aipatutako programa motak hainbat jarduera desberdin exekutatu dezake: Batzuek instalatu diren sistemaren informazioa biltzen dute ondoren interneten bidez bidaltzeko.

Beste batzuek etengabe nahi ez duten publizitate bidaltzen edo jatorrian existitzen ez diren orriak aldatzen dituzte. Jarduera horiek guztiak baimen nahasgarrien atzean ezkutatzen dira, horregatik erabiltzailea ez da horretaz jabetzen.

Gehien sartzen diren spyware-en beste akatsetako bat gure hasierako orrian beste batengatik aldatu dezaketela da, espia programak aukeratuta. Hura orri txuri bat edo zalantzazko edukia duen bat izan daiteke. Hasierako orria esploratzailearen aukeretatik berreskuratzen saiatzen bazara, ikusiko duzu ezinezkoa dela. Espiak sistemaren erregistroetan egindako aldaketek ez diote uzten. Mota hauetako espia programek egindako eragozpenak saihesteko, gomendatzen da espia aurkako programak erabiltzea. Aipatutako programek birus aurkako programen antzera funtzionatzen dute, baina sistema aztertzen dute espia programen bila eta ezabatzen dituzte. Ez dira birus aurkako programekin bateraezinak, osagarriak baizik. Ordenagailuan biak instalatzen baditugu, gure sisteman kanpotarrak sartzeaz babestuta egongo gara.